由于頁巖油開采技術的蓬勃發展，2008年至2015年間，美國石油產量幾乎增長了一倍。美國逐步成為歐佩克產油國的主要競爭對手之一。挪威咨詢機構呂斯塔德能源公司最新發布的報告預測，美國蘊藏2640億桶石油儲備，涵蓋現有油田、新項目、近期勘探成果以及對未勘探地域的預期。美國未開采石油中，過半為非常規的頁巖油。報告估算，憑借頁巖油革命，美國現在的石油儲量已經超過俄羅斯和沙特阿拉伯。
2014年6月以來國際油價大幅跳水，沙特為主導的歐佩克堅持不減產以捍衛市場份額，即使國際油價跳水至令人咂舌的低水平。沙特主要目標之一就是美國的頁巖油生產商。要知道，美國頁巖油生產商的成本一般被認為在每桶30美元至60美元，而沙特的生產成本被認為在每桶10美元左右。
油價持續維持低位，美國頁巖油產量也在2015年春天達到峰值后，開始逐步下降。最新公布的周度數據顯示，目前美國頁巖油日產量比高峰時期下降了100萬桶以上。
與沙特這一產油大國不同的是，沙特阿拉伯石油公司幾乎壟斷控制了整個石油行業，而美國卻有眾多的石油生產商，法律禁止壟斷行為。這也使得美國石油行業存在不少中小型生產商，在2014年以來的石油價格大跌的沖擊之下，不少生產商都不得不采取減產、減少投資或者提高生產效率等措施進行適應，一些預期原油價格將一直維持在高位的高成本生產商則負債累累而面臨倒閉。有數據顯示，2015年年初以來，48家小型頁巖油企業共拖欠170億美元債務。
但近期國際油價回升至約每桶50美元，接近使美國頁巖油生產商重新獲得盈利的水平，美國頁巖油產量或許會再次回升。
一些中等成本的生產商仍然一直在等待回歸的機會。英國《每日電訊報》的報道稱，全球石油天然氣投資從2014年的7000億美元迅速減少到4000億美元。HIS能源咨詢公司估計，該行業到2020年前的計劃開支為1.8萬億美元，低于預期。因此，如果全球原油需求保持每日120萬桶的增幅，而全球原油產量以每日300萬桶的速度減少，原油市場必然出現短缺。
美國油田鉆井數量近期持續上漲。美國油田技術服務公司貝克休斯本周發布的數據顯示，上周美國運營的油田鉆井數量連續第五周上漲。國際原油價格目前維持在每桶45美元至50美元的水平，但美國頁巖油生產商若想生存，或許還需更高的油價進行支撐。一些美國頁巖油生產商表示，油價至少要企穩在每桶60至70美元的水平，才能推動產業持續增產。
這意味著，如果油價上漲，美國原油生產商仍然有增產的空間。美國原油產量目前與2015年達到的峰值水平相比已經有所下降。但是，如果歐佩克攜手俄羅斯達成凍產協議，推動原油價格回升，美國原油生產商將可以再度盈利，并開始增產。
但美國頁巖油產量即使回升也不會在短期內迅速增長。有美國頁巖油氣業內人士表示，主要石油生產出自大公司，大公司資金雄厚大多可以度過不景氣時期，而那些扛不住而倒閉的大多是小型企業，也并不生產多少石油。但即使油價回升到一定水平，也需要數年時間來恢復和增產，這意味著，頁巖油生產商再次迎來繁榮時期或許要等到至少2020年之后。
責任編輯：李聰
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